霧ともや・雲の違いは？1kmの基準と朝に白くなる理由を解説

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朝、景色が真っ白になったとき、「霧が出ている」「もやがかかっている」と言います。でも、霧ともやは何が違うのでしょうか。山で雲の中に入ったときの白い景色も、よく似ています。

先に答え
霧ともやの主な違いは、水平方向にどこまで見通せるかです。霧は1km未満、もやは1km以上10km未満が気象庁の用語の目安。霧と雲は材料が似ていて、地面に接しているかが区別のポイントです。

この記事では、霧・もや・雲・霞の違い、白く見えるものの正体、朝に発生しやすい理由、観察するときの手がかりを解説します。

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霧ともやの違いは「見通せる距離」

霧も、もやも、遠くの景色が白っぽく見えにくくなる現象です。名前を分けるときに大切なのは、白さの印象だけではなく、「視程」という距離です。

視程とは、水平方向で見通せる距離のこと。気象庁の予報用語では、微小な水滴が浮かんで視程が1km未満になった状態を霧としています。

もやは、微小な水滴や湿った微粒子によって、視程が1km以上10km未満になった状態です。「霧が薄ければ、必ずどんな場合でももや」と雑に覚えるより、見通しと原因を一緒に考えると正確です。

「霞」は文学や日常会話でよく使われますが、霧やもやと同じように数値で区切る気象用語ではありません。霧・もや・霞を、同じ物差しで濃い順に並べることはできません。

霧の主な材料は、空気中に浮かぶとても小さな水滴です。雲も、水滴や氷の粒が集まってできています。どちらも、水蒸気を含む空気から小さな粒ができることで、白く見えるようになります。

気象庁の霧の監視に関する解説では、雲の底が地面に接する場合を霧、接していない場合を層雲として区別しています。「海抜何メートルより低ければ霧」という一本の線で決まるわけではありません。

たとえば、山の上にかかる雲をふもとから見れば、空にある雲です。その山へ登って雲の中に入ると、地面の近くまで水滴が漂い、周りの景色が見えにくくなります。場所と地面との関係によって、霧のような状況になるのです。

山から見下ろしたとき、谷や盆地を白い層が覆い、海のように見える景色を雲海と呼びます。下の場所では霧に包まれていても、上からは白い雲の広がりとして見えることがあります。

霧の中にいる人と、上から眺める人では、同じ白い層でも見え方が違います。「霧と雲は似ている」と考えると、山の景色も理解しやすくなります。

水蒸気は、気体になった水で、基本的に目には見えません。霧の白さは、水蒸気そのものではなく、細かな水滴が光をさまざまな方向へ散らすことで見えています。

冷たい飲み物を入れたコップの外側に水滴がつくことを思い出してみてください。コップから水が漏れたのではなく、周囲の空気に含まれる水蒸気が冷やされ、水になったものです。霧も、空気中の水蒸気から水滴ができるという点でつながります。

「水滴」と「水蒸気」を分けるとすっきり

水蒸気は見えない気体。霧は小さな水滴の集まりです。白い景色を見たら、「空気の中に目に見える粒ができている」と考えてみましょう。

霧のでき方はいくつかあります。代表的なのは、夜間に地面が冷え、その近くの湿った空気も冷やされてできる「放射霧」です。

水蒸気が十分にあり、地表付近が冷えると、小さな水滴が生まれます。谷や盆地などの地形に沿って霧が広がることもあります。気象庁は、放射霧では朝の日射で霧が消えていく特徴を紹介しています。

ただし、すべての霧が、太陽が出たらすぐ消えるわけではありません。暖かく湿った空気が冷たい海面などの上へ流れて冷やされる「移流霧」もあります。気象庁の事例では、移流霧は朝になっても急には消散しないことが示されています。

朝か夕方かだけで、霧の種類や消える時間を確定することはできません。地形、風、湿り気、地面や海面の状態が組み合わさっているからです。

白い部分が多く写る写真だけでは、1kmの境目を判定できません。撮影の明るさや望遠の設定でも印象が変わるからです。身近な目印を決めて比べる観察は役立ちますが、正式な観測の代わりではありません。

観察は安全な場所から。写真を撮るために車道へ出たり、見通しの悪い場所で立ち止まったりしないようにしましょう。移動するときは、現地の状況や案内を優先してください。

ここで紹介した基準では、霧は1km「未満」です。微小な水滴や湿った微粒子で見通しが悪く、視程が1km以上10km未満なら、もやにあたります。

いいえ。乾いた微粒子で見通しが悪くなる煙霧などもあります。空が白いという見た目だけで、原因を必ず水滴だと決めることはできません。

どちらも水の粒に関係しますが、霧は微小な水滴が空気中に浮かんでいる状態です。霧があるからといって、その場で雨が降っているとは限りません。

霧ともやは主に見通せる距離で、霧と雲は地面との位置関係で区別します。白さの正体は小さな水滴などで、水蒸気そのものではありません。朝の景色を見たら、遠くの目印と、時間による変化に注目してみてください。

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